Gary Ridgway, juga dikenal sebagai “Green River Killer,” adalah salah satu pembunuh berantai paling mengerikan dalam sejarah Amerika Serikat. Dia terlibat dalam pembunuhan dan pemerkosaan terhadap 71 gadis dan wanita muda di wilayah Seattle dan sekitarnya selama periode tahun 1982 hingga 1998. Kehidupan Ridgway yang mengerikan ini menjadi sorotan media dan memunculkan kecaman yang luar biasa terhadap kekejaman dan kekejamannya.
Gary Ridgway lahir pada tanggal 18 Februari 1949 di Salt Lake City, Utah. Dia tumbuh di lingkungan yang tidak stabil dengan ayah alkoholik dan ibu yang sering kali tidak mampu menjaga anak-anaknya. Ridgway awalnya dikenal sebagai pria yang pendiam dan sebagian besar terisolasi, tetapi pada masa remajanya, dia menjadi terobsesi dengan seks dan mulai memburu para pelacur. Ini adalah awal dari perjalanan kegelapan yang akan dia lakukan selama beberapa dekade mendatang.
Pembunuhan dan Pemerkosaan yang Dilakukan Gary Ridgway
Mulai tahun 1982, Ridgway memulai serangkaian pembunuhan dengan mencari pelacur di daerah yang dikenal sebagai jalur Green River. Dia akan membunuh korbannya dan kemudian membuang mayat mereka di area hutan, sungai, dan sepanjang aliran air di sekitar Seattle. Metodenya melibatkan strangulasi atau cekikan, yang sering kali diakhiri dengan pemerkosaan mayat. Ridgway juga menggunakan taktik pemerkosaan setelah pembunuhan, dan sering kali berulang kali mengulangi aksinya dengan korban yang sama.
Penangkapan dan Kondisi Hukuman
Tidak sampai tahun 2001, ketika polisi menggunakan teknologi DNA untuk mengaitkan Ridgway dengan banyak kasus pembunuhan, bahwa dia akhirnya ditangkap. Pada tahun 2003, Ridgway mengakui bahwa dia telah membunuh minimal 71 gadis dan wanita muda. Dalam kesepakatan perjanjian, dia bekerja sama dengan penyidik dan membantu membongkar beberapa tempat pemakaman mayat korban yang sebelumnya tidak diketahui.
Gary Ridgway dijatuhi hukuman 48 kali hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat dan tiga kali hukuman 20 tahun penjara tambahan. Meskipun telah ditangkap dan dipenjara, Ridgway dianggap sebagai salah satu pembunuh berantai paling mengerikan dalam sejarah Amerika Serikat. Kasus Ridgway juga menimbulkan pertanyaan yang mendalam tentang sistem peradilan pidana dan langkah-langkah yang bisa diambil untuk mencegah kejadian serupa di masa depan.
Gary Ridgway, pembunuh dan pemerkosa mayat 71 gadis, menghadirkan gambaran kekejaman dan kekejaman yang tak terbayangkan dalam benak banyak orang. Kasus ini membuka pintu bagi refleksi dan analisis tentang pembunuhan berantai dan pentingnya teknologi dalam mengungkap kejahatan serius. Semoga kasus Ridgway menjadi pelajaran bagi sistem keadilan dan masyarakat untuk lebih proaktif dalam melindungi dan mencegah tindakan serupa terjadi di masa depan.
